Tras lo acaecido el verano justo antes de comenzar esta temporada, el Oviedo empieza unos entrenamientos llenos de dudas. Se quiere contar con la base del equipo filial (que desaparece), pero muchos de los jugadores no tienen claro que el conjunto azul pueda salir a competir y se largar con viento fresco. Asi, los Calleja, Santi Santos, Dani Lopez, Alberto Suarez, Nacho Calvillo o Ivan Miranda dejan el equipo. Las primeras semanas de agosto son muy complicadas: Rivas acepta el cargo de entrenador y entre el y Manuel Lafuente intentan convencer a los jugadores del filial y a los juveniles de que existe un proyecto. A estas dificultades se une la postura del Ayuntamiento, que se saca de la manga un equipo basandose en el Astur, que segun ellos, seria el equipo representativo de la ciudad, el Oviedo Astur C.F. (llamado por aqui Ce Efe, o Engendro). Siguiendo el posicionamiento del Consistorio se situan empresas afines (voluntaria u obligadamente), cadenas de television y algun diario regional . Visto asi, el futuro no parecia claro..pero la aficion una vez mas demostro su oviedismo, y practicamente obliga al Presidente a sacar apresuradamante la campana de socios. El numero de los mismos aumentaba dia a dia y las esperanzas renacian.

Por otro lado, en el plano deportivo, Antonio Rivas estaba haciendo autenticas filigranas, y los azules fichaban 3 y hasta 4 jugadores al dia. A finales de agosto el equipo ya tenia una plantilla en condiciones, eso sin, sin jugar pretemporada, lo que noto muy mucho en los primeros compases de la temporada.

Para el Oviedo, por si fuera poco, la competicion empezo con 6 puntos menos por sancion federativa, pero tras unos meses donde el equipo se estaba conjuntando, empezo a verse un conjunto fuerte y disciplinado, al que no habia quien le anotara un solo gol. En enero se hizo con el liderato y ya no lo solto. Luego vino la traicionera liguilla de ascenso, que habia cambiado de formato pasando a ser eliminatorias a dos partidos; los de Rivas se deshacian del Avila, pero en la siguiente eliminatoria, tras perder en la ida 1-0 en Arteixo, los chavales no pudieron remontar. Las imagenes de 20.157 oviedistas entregados a la causa primero, y destrozados despues, dio la vuelta al territorio nacional en forma de imagenes. Un ano mas en 3ª.

La mala suerte del Oviedo se convierte en tragedia. El 8 de noviembre de 2.003 fallecia Armando Barbon en accidente de trafico. A partir de ese momento todos y cada uno de los exitos azules estaran destinados a este jugador que siguio en el equipo a pesar de las circunstancias. Descansa en paz este gran oviedista.

La viabilidad del Real Oviedo no tuvo unicamente tintes deportivos, sino tambien economicos. En septiembre comenzaba ante el Juzgado el proceso de suspension de pagos, y a finales de esta temporada la aprobacion del mismo era practicamente un hecho.

A pesar del descenso adiministrativo los azules jugaron la Copa. Toco la Real Sociedad, y a pesar de la diferencia de categoria, el Oviedo cayo eliminado a falta de pocos minutos.